La Pastinaca spinosa è assai comune sulle sabbie litoranee e dunali di gran parte del bacino del Mediterraneo ma si spinge sino ai litorali atlantici, in Italia è presente in tutte le regioni costiere.
E' una pianta perenne semisucculenta, provvista di rizoma sotterraneo lungamente serpeggiante nella sabbia marittima.
I fusti sono eretti e robusti, alti trenta centimetri, ramificati ed i rami solcato angolosi sono di colore biancastro alla base.
Caratteristiche sono le foglie sistemate su due file, rade e coriacee, lobate e terminanti in una spina rigida, pungente, di colore giallognolo questo per meglio resistere al selettivo ambiente costiero.
La fioritura è estiva, da luglio a settembre; l'infiorescenza è raggruppata alla sommità del fusto con fiori formati da un calice molto ridotto e da una corolla a cinque petali di colore bianco, i petali glabri e raggianti sono disposti in ombrelle di cinque raggi brevi, ornate da un involucro di bratte lanceolate e spinose, più lunghe dei raggi stessi.

Specie classificate