La specie è distribuita nel bacino orientale del Mediterraneo.
In Italia è presente soprattutto in Toscana, Campania, Puglia, ed Isole Tremiti.
E' un arbusto sempreverde, alto massimo 70 cm, con rami eretti a corteccia particolarmente scura.
Le foglie, coriacee, sono di forma obovata-lanceolata ad apice smarginato, glabre, di colore verde scuro e lucide sulla pagina superiore, mentre la pagina inferiore è ricoperta di peli sericei.
In primavera, sbocciano numerosi fiori molto profumati, riuniti in fascetti apicali ed ornati da piccole bratte ovali e caduche; questi constano di un solo calice a sepali ovali e ottusi e di una corolla con i petali, saldati in un tubo e dilatati all'apice, di colore roseo-violaceo.
Il frutto è una drupa ovoidale di colore rosso-bruna.
La Dafne vive nella macchia mediterranea ben conservata, nelle garighe e tra le rupi litoranee; per il fogliame e per la fioritura è ritenuta una pianta di elevato valore estetico.

Specie classificate